绿色壁垒是指那些为了保护生态环境而直接或间接采取的限制甚至禁止贸易的措施。通常,绿色壁垒应由进出口国为保护本国生态环境和公众健康而设置的各种环境保护措施、法规标准等,是对进出口贸易产生影响的一种技术性贸易壁垒。欧美普遍设置的纺织品贸易绿色壁垒,或称技术壁垒,是针对发展中国家,尤其是中国经济的快速发展,对外贸易不断增长而实行贸易保护的新式武器。
绿色壁垒其设置之初是为了保护环境,但是随着国际贸易竞争的白热化,绿色壁垒却成了欧美国家保护本国经济的一种重要的贸易保护手段。我国纺织业就深受其害。以环保为主要内容的“绿色壁垒”,已成为限制我国纺织品出口的重要障碍。中国纺织业之所以受阻,是因为中国纺织业由于技术设备限制,产品难以达到国外制定的标准,造成纺织品原有的价格低廉等优势也受到冲击,整个行业面临巨大的压力,必将对我国纺织业的发展带来深刻的影响。